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지방종
악성일까 양성일까 지방종에 대해 알아보기
2025.03.17
지방종이란?
지방종은 성숙된 지방 세포로 구성된 얇은 피막으로 둘러 쌓인 양성 지방종성 신생물입니다. 지방종은 연부 조직에 생기는 양성 종양 중에서 가장 흔한 종양 중 하나입니다. 신체의 어느 부위에서나 발생할 수 있지만 보통 몸통, 허벅지, 팔 등과 같이 정상적인 지방 조직이 있는 피하 조직에 가장 많이 발생합니다. 드물게 근육, 건, 신경초, 내장 기관, 장간막 내부 장기에서 발생합니다. 주로 40~60대의 성인에게 발생합니다. 드물게는 어린이에게서 발생하기도 합니다.
원인
다만 지방종이 다른 질환이나 유전적인 증후군의 증상 중 하나로 나타나는 경우에는 유전적인 성향이 있을 수 있습니다.
크기는 1cm ~3cm 인 경우가 많으며 피부 바로 밑에서 잘 움직이는 부드러운 덩이로 만져지게 됩니다. 일반적으로 통증은 없으며 오랫동안 크기 변화가 없으나, 점점 커져 거대 지방종이 되기도 합니다.
크기가 커지는 경우 주변조직을 누르고 붙어서 통증이 생길수 있으며 크기 및 위치에 따라 신체의 움직임이나 기능에 영향을 줄 수도 있습니다.
지방종은 대부분 양성 질환입니다. 지방종이 악성(암)으로 변하는 경우는 드뭅니다. 악성 지방종(지방육종)은 양성 지방종과 무관하게 발생하는 경우가 흔합니다. 그러나 오랜 시간에 걸쳐 서서히 커질 수가 있으며 미용상 보기 싫을 수 있고 주변 조직과 붙어서 통증이나 운동에 영향을 줄 수 있습니다. 드물지만 내부 장기에 발생하는 지방종이 오히려 문제를 일으킬 수 있는데 위장관이나 장간막에 발생하는 경우 출혈, 궤양, 장폐색 등을 일으킬 수 있습니다.
진단
지방종은 시진과 촉진으로 어느 정도 진단할 수 있습니다.
하지만 크기, 모양, 위치, 자라는 속도 등이 일반이지 않을 경우 정확하게 평가하기 위해서, 수술이 계획된 경우 주위 조직과의 관계 등을 파악하기 위하여 영상 촬영(초음파, CT, MRI)이 필요할 수 있습니다.
가장 정확한 진단은 지방종을 수술적으로 절제하며 시행하는 조직 검사를 통하여 가능합니다.
치료
예방법은 특별히 알려진 것은 없고, 지방종의 치료는 원칙적으로 외과적 수술입니다. 완전히 절제하더라도 지방종이 재발하거나 다른 곳에 새로 발생할 가능성이 있습니다. 작은 지방종은 국소마취하에 입원 필요없이 손쉽게 제거할 수 있습니다.
